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Le dernier dimanche d'octobre, on a gagné une heure de sommeil. Mais dès le lendemain, la nuit tombait une heure plus tôt. Jusqu'au solstice d'hiver, le 21 décembre, les journées vont encore raccourcir. Beaucoup de personnes le ressentent : plus de fatigue, moins d'énergie, une envie de s'isoler et de manger davantage, en particulier du sucré.
Du coup de blues à la dépression saisonnière
Pour la plupart, il s'agit d'un simple « blues de l'hiver », gênant mais passager. Pour d'autres, les symptômes sont plus marqués et reviennent chaque année à la même période : tristesse, perte d'intérêt pour ce qui faisait plaisir, besoin de dormir beaucoup plus, prise de poids, difficultés de concentration. On parle alors de dépression saisonnière, ou trouble affectif saisonnier.
Selon une synthèse publiée par La Revue du praticien, elle toucherait 1 à 3 % de la population, et jusqu'à 30 % pour ses formes plus légères. Elle concerne environ trois femmes pour un homme, et sa fréquence augmente avec la latitude, c'est-à-dire avec le manque de lumière.
Ce n'est pas le froid qui pèse sur le moral, c'est surtout le manque de lumière.
La lumière, premier allié
La lumière du jour joue un rôle clé dans le réglage de notre horloge interne et de notre humeur. Sortir chaque jour, même par temps gris, en particulier le matin, est l'un des gestes les plus efficaces. L'activité physique, des horaires de sommeil réguliers et le maintien des liens avec les autres aident aussi à traverser la saison.
En cas de dépression saisonnière, la luminothérapie est le traitement de référence : une exposition quotidienne à une lampe de 10 000 lux pendant une trentaine de minutes, le matin, pendant quelques semaines. Elle se fait sur avis médical, notamment en cas de problème aux yeux ou de prise de certains médicaments.
Quand ce n'est pas seulement la saison
Si la tristesse est profonde, dure plus de deux semaines, s'accompagne d'idées noires ou ne s'améliore pas au printemps, il ne s'agit peut-être pas seulement de la saison. Un médecin peut faire le point. Et un espace de parole aide à comprendre ce que l'hiver vient réveiller : une solitude, une perte, une fatigue qui vient de plus loin.
Pour traverser l'hiver
- Sortir à la lumière du jour, idéalement le matin.
- Bouger un peu chaque jour : marche, vélo, escaliers.
- Garder des horaires de sommeil réguliers, même le week-end.
- Maintenir les liens : un appel, un repas partagé, une activité en groupe.
Cet article a une vocation d'information. Il ne remplace ni une consultation ni un diagnostic, qui relève d'un médecin.
