Société. Anxiété : pourquoi sommes-nous si nombreux à vivre « en alerte » ?

L'anxiété est d'abord une émotion utile. Elle prépare le corps à réagir face à un danger : le cœur accélère, les muscles se tendent, l'attention se fixe. Le problème commence quand l'alarme sonne en permanence, sans menace réelle, et que la vie quotidienne s'organise autour d'elle.

Ce que disent les chiffres

Selon le Baromètre de Santé publique France, publié en décembre 2025, 6,3 % des adultes de 18 à 79 ans ont présenté un trouble anxieux généralisé au cours des douze derniers mois. Les femmes, les jeunes adultes, les personnes en situation de précarité ou isolées sont les plus touchés.

Autre enseignement : près de 30 % des personnes concernées n'ont eu recours à aucun soin en lien avec leur santé mentale au cours de l'année. Chez les hommes, cette proportion atteint 39 %. Beaucoup attendent que « ça passe », ou n'osent pas en parler.

Près d'une personne anxieuse sur trois ne demande aucune aide.

Un signal plus qu'un ennemi

Dès 1926, Sigmund Freud décrivait l'angoisse comme un signal : un avertissement que quelque chose, à l'intérieur, cherche à se faire entendre. C'est encore l'approche des psychanalystes aujourd'hui. Plutôt que de chercher uniquement à faire taire le symptôme, il s'agit de comprendre ce qu'il dit : un conflit, une perte, une situation que l'on n'arrive pas à quitter, une inquiétude héritée de son histoire.

L'anxiété se présente aussi sous des formes plus aiguës, comme la crise d'angoisse : une montée brutale de peur, avec palpitations et souffle court, très impressionnante mais pas dangereuse en elle-même. Lors d'une première crise, ou en cas de douleur dans la poitrine, il est toutefois recommandé de consulter un médecin pour écarter une cause physique.

Une grande cause nationale

La santé mentale a été déclarée grande cause nationale pour l'année 2025, avec l'objectif de faire reculer la stigmatisation et de faciliter l'accès à l'aide. Un message simple résume l'enjeu : parler de son anxiété n'est pas un signe de faiblesse, et plus on en parle tôt, plus il est facile d'en sortir.

Cet article a une vocation d'information. Il ne remplace ni une consultation ni un diagnostic, qui relève d'un médecin.