Deuil. Les fêtes quand on est en deuil : une chaise vide à la table

Les guirlandes, les chants de Noël, les tables dressées pour les retrouvailles : tout rappelle que la famille est censée être réunie. Quand quelqu'un manque, ces symboles deviennent douloureux. Les premières fêtes après un décès sont souvent redoutées des semaines à l'avance, et pas seulement la première année.

Une absence qui se voit davantage

Les fêtes sont faites de rituels : la recette de l'un, la place de l'autre à table, la personne qui découpait la dinde ou distribuait les cadeaux. Chacun de ces gestes rappelle celui ou celle qui n'est plus là. Il est normal que la tristesse, la colère ou la nostalgie se réveillent à cette période, même plusieurs années après la perte.

Dans « Deuil et mélancolie », en 1917, Sigmund Freud décrivait le travail du deuil comme un lent travail de détachement, qui passe justement par ces souvenirs, un à un. Les fêtes en font remonter beaucoup à la fois. C'est éprouvant, mais cela fait aussi partie du chemin.

On n'est pas obligé de faire « comme d'habitude », puisque rien n'est plus comme d'habitude.

Choisir comment vivre ces jours

Il n'y a pas de bonne façon de faire. Certains ont besoin de garder les traditions intactes, d'autres de tout changer : un autre lieu, une autre date, un repas plus simple. Il est possible aussi de faire une place à l'absent : allumer une bougie, évoquer un souvenir, préparer son plat préféré, poser sa photo. Beaucoup de familles disent que ces gestes, loin d'assombrir la fête, la rendent plus vraie.

On a aussi le droit de ne pas avoir le cœur à la fête, de quitter la table plus tôt, de pleurer. Prévenir ses proches de ce dont on a besoin, ou de ce qu'on ne souhaite pas, évite bien des malentendus.

Pour l'entourage

Face à une personne en deuil, on a souvent peur de « remuer le couteau dans la plaie » en prononçant le nom du disparu. C'est pourtant souvent l'inverse : la plupart des endeuillés sont touchés qu'on se souvienne. Un message, une invitation, une présence simple valent mieux que le silence.

Cet article a une vocation d'information. Il ne remplace ni une consultation ni un diagnostic, qui relève d'un médecin.